Saat membicarakan tentang nutrisi yang penting bagi pertumbuhan dan perkembangan anak, biasanya kita langsung teringat tentang vitamin dan mineral seperti vitamin D, kalsium, vitamin C, dan lain-lain. Namun, ada satu mineral yang sering kali terlupakan, yaitu zinc atau seng. Zinc memiliki peran yang sangat penting dalam menjaga kesehatan dan perkembangan anak, meskipun manfaatnya sering kali tidak begitu dikenal secara luas. Dalam artikel ini, kita akan membahas manfaat zinc untuk anak yang mungkin jarang Anda ketahui.

• Mendukung Pertumbuhan Optimal

Zinc memiliki peran yang vital dalam proses pertumbuhan dan perkembangan anak. Mineral ini berperan dalam aktivitas enzim yang mengatur sintesis protein dan DNA, yang pada gilirannya mempengaruhi pertumbuhan sel dan jaringan tubuh. Konsumsi zinc yang cukup dapat membantu anak tumbuh dengan optimal dan mencapai tinggi badan yang sesuai dengan potensinya.

• Meningkatkan Sistem Kekebalan Tubuh

Salah satu manfaat zinc yang sering kali terlupakan adalah kemampuannya dalam meningkatkan sistem kekebalan tubuh anak. Zinc berperan dalam produksi dan aktivasi sel-sel kekebalan, seperti sel T dan sel natural killer, yang membantu melawan infeksi dan penyakit. Anak-anak dengan asupan zinc yang cukup cenderung lebih tahan terhadap infeksi dan lebih cepat pulih jika sakit.

• Mendukung Fungsi Otak dan Kognisi

Zinc juga memiliki dampak positif pada fungsi otak dan kognisi anak. Mineral ini ditemukan dalam konsentrasi tinggi di area otak yang terkait dengan belajar dan memori. Asupan zinc yang memadai dapat mendukung perkembangan kognitif anak, termasuk kemampuan belajar, daya ingat, dan pemecahan masalah.

• Menjaga Kesehatan Kulit

Kesehatan kulit anak juga dapat ditingkatkan dengan asupan zinc yang cukup. Zinc membantu dalam proses perbaikan jaringan kulit dan mempromosikan regenerasi sel-sel kulit. Ini bermanfaat terutama bagi anak-anak yang mengalami masalah kulit seperti luka, jerawat, atau iritasi.

• Mendukung Proses Pencernaan

Zinc berperan dalam memproduksi enzim pencernaan yang penting untuk mencerna makanan dan menyerap nutrisi. Ini berdampak langsung pada kesehatan saluran pencernaan anak. Asupan zinc yang cukup dapat membantu mengurangi risiko gangguan pencernaan dan menjamin penyerapan nutrisi yang optimal.

• Mengatur Nafsu Makan

Beberapa studi telah menunjukkan bahwa zinc juga berperan dalam mengatur nafsu makan. Anak-anak dengan kekurangan zinc cenderung mengalami gangguan nafsu makan, yang pada gilirannya dapat mempengaruhi asupan nutrisi dan pertumbuhan mereka. Dengan memastikan anak memiliki asupan zinc yang cukup, Anda dapat membantu menjaga nafsu makan dan nutrisi yang seimbang.

• Memelihara Kesehatan Mata

Zinc memiliki peran dalam menjaga kesehatan mata, terutama dalam menjaga retina mata yang sehat. Kekurangan zinc dapat berkontribusi pada masalah mata seperti penglihatan kabur atau malam hari. Dengan memberikan cukup zinc kepada anak, Anda dapat membantu menjaga kesehatan mata mereka sepanjang masa pertumbuhan.

Meskipun sering terlupakan, zinc memiliki manfaat yang sangat penting untuk pertumbuhan dan perkembangan anak. Dari mendukung pertumbuhan optimal hingga memelihara kesehatan mata, zinc memiliki peran yang tidak boleh diabaikan. Penting bagi orangtua dan pengasuh untuk memastikan anak-anak mendapatkan asupan zinc yang cukup melalui makanan sehari-hari atau suplemen yang direkomendasikan oleh profesional kesehatan. Dengan memberikan perhatian pada manfaat zinc yang jarang diketahui ini, Anda dapat berkontribusi pada kesehatan dan kesejahteraan anak-anak secara keseluruhan.